H BP στο στόχαστρο για τη διαρροή από την εξέδρα πετρελαίου στη Λουιζιάνα

Η British Petroleum οφείλει να διαθέσει περισσότερους πόρους για την αντιμετώπιση της κρίσης στον Κόλπο του Μεξικού, διαμηνύει η αμερικανική κυβέρνηση, την ώρα το που ενδεχόμενο περιβαλλοντικής καταστροφής στο Δέλτα του Μισισιπή βρίσκεται πιο κοντά από ποτέ.
Μετά την Λουιζιάνα, κατάστασης έκτακτης ανάγκης κήρυξαν ακόμα δύο πολιτείες, ο Μισισιπής και η Αλαμπάμα. Από τη γεώτρηση στο βυθό του Κόλπου του Μεξικού συνεχίζουν να αναβλύζουν καθημερινά 750.000 λίτρα πετρελαίου την ημέρα, και η κηλίδα έχει πλέον ξεπεράσει σε μήκος τα 200 χλμ.
Το ακατέργαστο πετρέλαιο έχει φτάσει στα πλωτά φράγματα που αναπτύχθηκαν λίγο έξω από τις ακτές προκειμένου να προστατεύσουν τις μεγάλες αποικίες πελεκάνων και άλλων πτηνών. Απειλούνται επίσης μεγάλοι πληθυσμοί καρκινοειδών και οστράκων, καθώς και τα τουριστικά θέρετρα της περιοχής.
Στο μεταξύ, ο Αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, ο οποίος έχει ξεκαθαρίσει ότι η BP είναι νομικά υποχρεωμένη να καλύψει το τεράστιο κόστος της απορρύπανσης, ανακοίνωσε ότι θα επισκεφθεί την Κυριακή την περιοχή της καταστροφής.
Για προληπτικούς λόγους διακόπηκε προσωρινά η λειτουργία τριών άλλων εξεδρών άντλησης στον Κόλπο. Στην περιοχή επιχειρούν πάνω από 300 πλοία και αεροσκάφη.
Επικρίσεις

Σε πολυσέλιδο έγγραφο της BP, το οποίο κατατέθηκε το 2009 στις ομοσπονδιακές Αρχές και είδε τώρα το φως της δημοσιότητας, το ενδεχόμενο μεγάλης διαρροής πετρελαίου αναφέρεται ότι είναι απίθανό ή σχεδόν αδύνατο.

Η εταιρεία, η οποία μίσθωνε την εξέδρα από την αμερικανική Transocean, παραδέχεται στο έγγραφο ότι ενδεχόμενη διαρροή θα είχε επιπτώσεις στο φυσικό περιβάλλον, εκτιμούσε όμως ότι η απόσταση της εξέδρας από τις ακτές, περίπου 80 χιλιόμετρα, θα εμπόδιζε μια καταστροφή μεγάλης κλίμακας.
Τώρα όμως οι αρχές εκτιμούν ότι η διαρροή θα προκαλέσει μια από τις χειρότερες περιβαλλοντικές καταστροφές στην ιστορία των ΗΠΑ.
«Συνεχίζουμε να παροτρύνουμε την BP να διαθέσει επιπρόσθετους πόρους» δήλωσε η Αμερικανίδα υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Τζάνετ Ναπολιτάνο. Ανάλογες οι επικρίσεις στην εταιρεία από τον κυβερνήτη της Λουιζιάνας Μπόμπι Τζίνταλ: «Έχω κάποιες ανησυχίες ότι τα μέσα της BP δεν επαρκούν» είπε.
Ανεξέλεγκτη διαρροή

Η πετρελαιοκηλίδα από την περασμένη Πέμπτη μέχρι σήμερα κάλυψε μία ζώνη 200 επί 110 χιλιομέτρων και έχει πλησιάσει με τη βοήθεια των ανέμων πολύ κοντά στο Δέλτα του Μισισιπή.
Μέχρι στιγμής έχουν διαρρεύσει στη θάλασσα περισσότερα από 1,5 εκατομμύρια γαλόνια πετρελαίου. Εκφράζονται φόβοι ότι η διαρροή θα ξεπεράσει αυτή του Exxon Valdez στην Αλάσκα το 1989 με αποτέλεσμα τη διαρροή 11 εκατομμυρίων γαλονιών πετρελαίου.

Μέχρι τώρα, όλες οι προσπάθειες για τον περιορισμό της κηλίδας στον Κόλπο του Μεξικού δεν έχουν αποδώσει. Η BP χρησιμοποίησε υποβρύχια ρομπότ για να κλείσει τις στρόφιγγες της εξέδρας που βρίσκεται σε βάθος 1.500 μέτρων, οι εργασίες όμως αναμένεται να διαρκέσουν εβδομάδες.
Εντωμεταξύ, οι άνεμοι και ο έντονος κυματισμός δυσκολεύουν ακόμα περισσότερο το έργο των Αρχών για τον περιορισμό της κηλίδας.

Απαντώντας στην κρίση που δημιουργήθηκε, η κυβέρνηση του Μπαράκ Ομπάμα πάγωσε τις διαδικασίες αδειοδότησης για νέες εξέδρες μέχρι να διακευκανθούν τα αίτια της έκρηξης που προκάλεσε τη βύθιση της πλατφόρμας της BP.
* Μία κινητή εξέδρα άντλησης πετρελαίου ανατράπηκε την Παρασκευή σε ένα κανάλι της Λουιζιάνας νοτιοδυτικά της Νέας Ορλεάνης, χωρίς να διαπιστωθεί καμία διαρροή πετρελαίου προς το παρόν, ανακοίνωσε η ακτοφυλακή των ΗΠΑ η οποία εργάζεται για να ασφαλίσει
την εγκατάσταση. «Δεν υπάρχουν τραυματίες. Τα αίτια του συμβάντος είναι ακόμη άγνωστα», αναφέρεται από την Ακτοφυλακή.

Related articles by Zemanta

• Weather hampers US oil clean-up (news.bbc.co.uk)
• Coast Guard Burns Off Mess from 2010 Oil Spill in Gulf of Mexico (RAW VIDEO) (blippitt.com)
• Lawyers Flock to Gulf Coast for Oil Spill Lawsuits (abcnews.go.com)
• Louisiana Oil Spill Congressional Hearing Called By Reps. Waxman, Stupak (huffingtonpost.com)
• Oil spill may blacken BP's reputation (thestar.com)
• Congressmen call hearing on Gulf oil spill (seattletimes.nwsource.com)
• Congressmen Call Hearing on Gulf Oil Spill (abcnews.go.com)
• BP, Transocean Suits Surge as Gulf Oil Spill Spreads (Update1) (businessweek.com)
• Lawyers flock to Gulf Coast for oil spill lawsuits (sfgate.com)
• Lawyers flock to Gulf Coast for oil spill lawsuits (seattletimes.nwsource.com)

Μαύρισε η θάλασσα

Ενώπιον μιας τεράστιας οικολογικής καταστροφής βρίσκεται ο κόλπος του Μεξικού, ύστερα από την έκρηξη και τη βύθιση την περασμένη Πέμπτη πλατφόρμας άντλησης πετρελαίου, που έχουν ως συνέπεια τη διαρροή χιλιάδων λίτρων αργού πετρελαίου στη θάλασσα. 

«Θέλω να είμαι ειλικρινής. Οι προσπάθειες της ΒΡ (της βρετανικής πετρελαϊκής εταιρείας που είχε μισθώσει την εξέδρα) για τη διακοπή της διαρροής δεν έχουν ως τώρα αποτέλεσμα» ανέφερε χθες σε δηλώσεις της η αντιναύαρχος Μέρι Λάντρι, της ακτοφυλακής των ΗΠΑ, τονίζοντας πως, αν δεν σφραγιστεί άμεσα το κοίτασμα, η πετρελαιοκηλίδα θα εξελιχθεί στη μεγαλύτερη στην ιστορία των ΗΠΑ.

Απειλείται οικοσύστημα

Η ανάγκη διακοπής της επέκτασης της πετρελαιοκηλίδας (περιφέρειας μήκους 965 χιλιομέτρων) θεωρείται επιβεβλημένη, καθώς αυτή κατευθύνεται και βρίσκεται ήδη σε απόσταση μόλις 30 χιλιομέτρων από τις ακτές της Πολιτείας της Λουιζιάνα, όπου βρίσκεται ένα εύθραυστο οικοσύστημα, με προστατευμένους υδροβιότοπους, χώρους καλλιέργειας οστράκων, περιοχές αλιείας γαρίδας και αρκετές τουριστικές επιχειρήσεις. Σήμα κινδύνου εκπέμπουν και οι περιβαλλοντολόγοι, υποστηρίζοντας πως το 40% των θαλασσινών που καταναλώνονται στις ΗΠΑ προέρχεται από τη Λουιζιάνα.

Αναζητούνται τρόποι αντιμετώπισης

Σύμφωνα με την ΒΡ, οι διαρροές απελευθερώνουν 159.000 λίτρα αργού πετρελαίου σε ημερήσια βάση. Η εταιρεία προσπάθησε με τη βοήθεια τεσσάρων ρομποτικών βραχιόνων να σφραγίσει δύο εξόδους σε βάθος 1.500 μέτρων, αλλά οι μέχρι στιγμής προσπάθειές της έχουν αποτύχει. Επιπλέον, καταβάλλεται προσπάθεια από τους μηχανικούς της εταιρείας να κατασκευαστεί ένα υποβρύχιο κάλυμμα, προκειμένου να σταματήσει τη διαρροή. 

«Πρόκειται για ένα κάλυμμα που θα τοποθετηθεί επί των εξόδων της διαρροής στο βάθος της θάλασσας. Αντί το πετρέλαιο να χύνεται στο νερό, θα συγκεντρώνεται στο εσωτερικό αυτής της κατασκευής» ανέφερε η εκπρόσωπος της αμερικανικής ακτοφυλακής, τονίζοντας ότι η κατασκευή του καλύμματος αυτού έχει αρχίσει και η ολοκλήρωσή της υπολογίζεται σε δύο με τέσσερις εβδομάδες. Επιπλέον, η ακτοφυλακή των ΗΠΑ προσανατολίζεται στο να προχωρήσει σε ελεγχόμενη καύση της πετρελαιοκηλίδας, χωρίς ωστόσο να έχει διευκρινίσει πότε και πόσο μεγάλη θα είναι η επιφάνεια όπου θα επιχειρηθεί η ανάφλεξη.

Πάντως, εκτιμάται ότι η επιχείρηση αντιμετώπισης της διαρροής θα διαρκέσει αρκετούς μήνες, με το κόστος να υπολογίζεται πως θα ξεπεράσει ακόμα και το 1 δισεκατομμύριο δολάρια.

Related articles by Zemanta

• Oil Slick Could Become Worst In US History (news.sky.com)
• Underwater Oil Well is Spewing Oil Into the Gulf of Mexico (shoppingblog.com)
• Oil Spill Gulf Of Mexico 2010: Congress Demands Answers From BP, TransOcean As Feds Launch Investigation (huffingtonpost.com)
• Oil Spill In Gulf Of Mexico (brainz.org)
• Robots deployed to try to stop leaking oil rigs in Gulf (calgaryherald.com)
• Oil spill causes BP share drop despite rising profits (newstatesman.com)
• Fears mount over US oil leak (news.bbc.co.uk)
• Louisiana oil rig spill 'one of worst in US history' (telegraph.co.uk)
• Whistleblower accuses BP over rig documents (guardian.co.uk)
• The spill in the Gulf of Mexico won't stop the deepwater scramble for oil (telegraph.co.uk)